Calato dalla brumosa Torino nella frivola Roma del 1910 con i suoi profumi, i suoi marmi e le femminili bellezze, l’affascinante e giovane ufficiale Enrico Nazzaro non poteva che restarne stordito. Le brune sete della sensuale Amélie, seducente attrazione di una maison per soli uomini ben introdotti nei circoli che contano, si rivelano ben presto irresistibili al punto da fargli trascurare la dolce ma volitiva fidanzata Carlotta. Altrettanto irresistibile per il rampante Enrico appare la facile gloria da conquistare in Libia...
Ma il volgere degli eventi della guerra non tarda a presentare al giovane tenente il conto della sua sfrenata ambizione. Così, le seduzioni non solo delle alcove profumate ma anche dei successi militari si riveleranno trappole insidiose e la vita mostrerà tutta la sua spietata durezza. 
Non tra i marmi di Roma ma sulle rive di un lago appartato, tra profumi casalinghi e colori tenui, Enrico, in convalescenza dopo le drammatiche vicende belliche in Libia, sembra sopravvivere al destino in compagnia anche di Carlotta, che non ha dimenticato ma non lo ha abbandonato. E il ricordo agrodolce della Cirenaica torna a farsi vivo, avvolgente , inquietante…